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Le auto ci offrono un lungo modo di viaggiare a grandi velocità. Ma non puoi ottenere qualcosa per niente. Attraverso una serie di reazioni chimiche, le automobili trasformano il combustibile liquido in energia per portarti dal punto A al punto B.
Energia immagazzinata
La benzina è costituita principalmente da idrocarburi di medie dimensioni, una parola di fantasia per catene di atomi di carbonio collegati agli atomi di idrogeno attorno all'esterno. Queste molecole, con l'ossigeno immesso, possono riconfigurarsi in anidride carbonica, monossido di carbonio e acqua insieme ad alcuni altri sottoprodotti; ma ci vuole calore per portarli lì. In altre parole, devi bruciarlo. In questa configurazione, sono più stabili e hanno meno energia chimica interna, quindi il passaggio dall'una all'altra rilascia molta energia sotto forma di calore.
Reazione chimica
Un motore di un'auto usa questa reazione per spingere i suoi pistoni. All'interno del motore, il gas si trova nella camera di combustione sopra il pistone. Si mescola con l'ossigeno e quindi si accende. La reazione - sostanzialmente una piccola esplosione - riscalda tutto, facendo espandere l'aria e spingendo il pistone verso l'esterno. Ecco come il motore converte l'energia chimica della benzina in forza meccanica.
Conversione meccanica
Tutti i pistoni si collegano ad un albero motore rotante, in modo che quando la reazione si spegne e i pistoni si abbassano, spingono con la rotazione dell'albero motore. In questo modo, la forza del gas di espansione viene utilizzata per mettere l'albero motore. Tale coppia di rotazione viene trasferita alle ruote motrici in modo da poter far avanzare la vettura.
